Avec le 19/20 derrière la carabine, Julia Simon décroche son tout premier titre individuel aux Jeux olympiques. Un bonheur double pour les Bleues avec la médaille d’argent pour Lou Jeanmonnot (18/20), deuxième. La surprise bulgare Lora Hristova (20/20) complète le podium. Cérémonie des fleurs pour Camille Bened, sixième.
Julia Simon au firmament
Elle venait aux Jeux olympiques pour entrer encore un peu plus dans l’histoire de son sport ! Julia Simon est désormais double championne olympique à Antholz. Après le titre sur le relais mixte, la Savoyarde a réitéré l’exploit sur l’individuel. Sur la première course individuelle de cette quinzaine olympique, la prestation fut « presque » parfaite pour la championne du monde en titre. Tranchante sur les planches avec le deuxième temps, elle réalisait le 9/10 derrière la carabine à mi-course. Avec cette porte ouverte, la biathlète des Saisies devait redoubler d’efforts pour rester sur le podium. Après un deuxième couché passé sans encombre, elle s’avançait pour jouer la victoire sur l’ultime debout. Mais contrairement à Pékin, quatre ans auparavant, les cinq cibles basculaient du bon côté pour Julia Simon.
Mais avec ce 19/20 réalisé, il fallait attendre la fin de course de l’Allemande Franziska Preuss. La lauréate du globe de cristal l’an dernier était à 15/15 et s’avançait pour l’or sur son dernier tir. Mais comme sur le relais mixte, la biathlète d’outre-Rhin passait à côté de son affaire et s’ajoutait 2 minutes de pénalité. En franchissant la ligne d’arrivée au même moment, la native d’Albertville savait qu’elle venait de réaliser son rêve. Devenir championne olympique ! À 29 ans, Julia Simon rentre définitivement au Panthéon du biathlon français, avec cette 17ème victoire en carrière. Surtout, elle succède à Florence Baverel-Robert et Justine Braisaz-Bouchet sur le toit de l’olympe en individuel.
Lou Jeanmonnot, l’argent du bonheur
Numéro 1 mondiale actuelle, Lou Jeanmonnot avait de beaux espoirs de médaille sur ce format du 15 km. Sur une course qui correspond pleinement à ses capacités, la Jurassienne démarrait fort d’entrée. Avec le plein sur le couché, elle impressionnait surtout sur la piste. En tête, une balle lui échappait cependant sur son premier debout. Pourtant, la Franc-Comtoise continuait à dominer ses adversaires sur les planches pour recoller aux avant-postes. Le deuxième couché s’avérait être une mise en garde sérieuse pour Lou Jeanmonnot. Contre toute attente, elle commettait une nouvelle erreur, qui pouvait s’avérer rédhibitoire pour la médaille.
Remobilisée, elle restait néanmoins dans sa bulle pour ne pas flancher sur le dernier tir avec le sans-faute. La Doubiste en livrant une copie à 18/20, réussissait à doubler la bulgare Lora Hristova (20/20) dans la dernière boucle. Une magnifique médaille d’argent, créditée du meilleur temps de ski du jour pour Lou Jeanmonnot. Un doublé historique aux Jeux olympiques pour le biathlon français.
Un jour historique pour la Bulgarie
73ème au classement général de la Coupe du Monde, Lora Hristova (20/20) signe la belle histoire du jour. 24 ans que la Bulgarie attendait une troisième médaille côté féminin aux Jeux Olympiques. La première était déjà sur l’individuel avec le titre d’Ekaterina Dafovska, à Nagano en 1998. En réalisant la course parfaite face aux cibles, la jeune bulgare de 22 ans obtient son premier podium international. Une performance exceptionnelle, qui lui permet de se parer de bronze à 1 min et 04 secondes.
Derrière, Vanessa Voigt (20/20) termine à nouveau quatrième, comme à Pékin en 2022. Une nouvelle malédiction pour l’Allemande, qui n’a pas su revenir dans la dernière boucle pour obtenir la médaille. Elle échoue pour 13 secondes à obtenir ce mythique métal olympique. À domicile, Dorothea Wierer, pour ses derniers tours de piste, est cinquième avec une seule erreur derrière la carabine. L’Italienne sera à suivre attentivement pour les prochaines courses.
Camille Bened à une balle de la médaille
Meilleure tireuse du circuit, Camille Bened était la quatrième française sélectionnée pour cet individuel olympique. Auteure déjà de quatre 20/20 cet hiver, la Haut-Savoyarde s’avançait pour jouer la médaille dans le portillon de départ. Malgré la pression olympique, la Chablaisienne ne se dégonflait pas et récitait son biathlon sur les trois premiers tirs. À 15/15, la biathlète d’Evian-les-Bains jouait la médaille sur ses cinq dernières balles. Les quatre premières cibles parfaitement exécutées, la dernière restait finalement noircie. Avec cette minute de pénalité qui lui coûte très cher, Camille Bened franchit la ligne en sixième position. Avec quelques regrets, tant la médaille était à portée de main.
Justine Braisaz-Bouchet et les favorites en grande difficulté
Les favorites ont quelque peu été en retrait sur la piste pour cette première sortie individuelle de la quinzaine. Seule Franziska Preuss s’en sort avec le top 10 avec deux erreurs. Elvira Oeberg (18/20) termine treizième, juste derrière Anna Magnusson, troisième mondiale, également sur le même score. Les Suédoises ont dans l’ensemble déçu, en témoigne la 41ème place d’Hanna Oeberg (17/20), championne olympique à Pyeongchang. Suvi Minkkinen (18/20), loin sur les planches, se classe 20ème à 3 minutes. Après un bon départ sur les skis, Lisa Vittozzi a disparu avec quatre erreurs, et une 37ème place finale.
Pas remise de sa craquante sur le relais mixte, Maren Kirkeeide (15/20) a sombré sur le pas de tir et n’est que 49ème à plus de 5 minutes. Cauchemar également vécue par Justine Braisaz-Bouchet. Vainqueure du dernier individuel en Coupe du Monde à Nove Mesto, la Beaufortaine ne réalise que le 12/20 au tir et termine 80ème.
Crédit photo : Thibaut / NordicFocus
