Parfait derrière la carabine, Éric Perrot s’offre avec la manière l’individuel court devant Émilien Jacquelin également à 20/20. Lukas Hofer (20/20) complète le podium. Quatre tricolores dans la cérémonie des fleurs avec Oscar Lombardot, quatrième et Émilien Claude, sixième.
Éric Perrot, la victoire et la belle opération au général
Cette dernière semaine de compétition avant les Jeux olympiques commence idéalement pour les Bleus. Dans un chaudron de Nove Mesto toujours aussi bouillant, Éric Perrot ne s’est pas laissé déstabilisé par l’ambiance. Imperturbable derrière la carabine, le champion du monde de la discipline s’offre tout simplement le 20/20. Le graal sur ce format de l’individuel. Une course de patron pour le biathlète de Peisey-Vallandry aujourd’hui. Malgré l’absence de certains cadres norvégiens, il est le seul biathlète en lice pour le globe de cristal à avoir répondu présent. Un signal fort envoyé à la concurrence sur la forme actuelle du Haut-Savoyard.
Avec un solide quatrième temps sur les planches, Éric Perrot enregistre la sixième victoire de sa carrière, la deuxième sur la distance. Ce deuxième succès de la saison, après la poursuite d’Hochfilzen, lui permet de réaliser un gros rapproché au classement général. En effet, avec la craquante de Sebastian Samuelsson (72ème) et la 10ème place seulement de Tommaso Giacomel, il n’a plus que 23 points de retard sur l’Italien, porteur du dossard jaune.
Tout premier podium sur l’individuel pour Emilien Jacquelin
L’individuel, Emilien Jacquelin ne lui dédiait pas une place importante dans son cœur ! Jusqu’à maintenant, l’Isérois ne comptabilisait aucun podium, que ce soit en Coupe du Monde ou lors des grands rendez-vous. Son meilleur résultat : une quatrième place sur l’individuel d’Ostersund en novembre 2019. Alors quand il réalise un splendide 20/20 derrière la carabine, son premier depuis cinq ans, cela fait tout de suite mouche ! Pensant même avoir la gagne avec son dossard 44, le Villardien termine finalement deuxième à 41 secondes. L’entraînement et les choix payent pour le Grenoblois, dans une forme ascendante après son étape convaincante à Ruhpolding, malgré des soupçons de maladie. De très bon augure pour le grand objectif de sa saison : les J.O.
Lukas Hofer complète un podium entièrement à 20/20 à 54 secondes. L’Italien empoche son premier podium cet hiver, juste avant ses Jeux Olympiques à domicile. Surtout, le natif de Brunico, à 36 ans, n’était plus monté sur la boîte depuis mars 2022, sur la poursuite de Kontiolahti.
Meilleur résultat en carrière pour Oscar Lombardot, Emilien Claude dans la cérémonie des fleurs
La jeune garde tricolore n’est pas en reste sur cet individuel court. Oscar Lombardot, pour son 39ème départ sur le circuit A, réalise sa meilleure performance en Coupe du Monde. Le Franc-Comtois réalise un très solide 19/20 face aux cibles toujours aussi instables, ici en République Tchèque. Sur une course qui récompense les bons tireurs, le Doubiste n’a pas raté le coche, lui qui ne comptait qu’un seul Top 10 sur la Coupe du Monde. Il démontre toute sa fiabilité au tir, quelques jours après sa sélection pour ses premiers Jeux Olympiques.
Derrière le Norvégien Martin Nevland (20/20), Emilien Claude (18/20) a réalisé une partition solide qui était pourtant mal embarquée. Avec deux fautes d’entrée, le Vosgien a su montrer toute sa résilience et sa ténacité pour ne rien lâcher sur les tirs suivants. Il ne manquera aucune balle et blanchira ses dix-huit dernières cibles. Un format où la patience du natif d’Epinal a fini par payer avec ce très beau top 6. Il sera présent sur la mass-start de dimanche grâce à cet excellent résultat.
Jouant la gagne avant son entrée sur le dernier tir, Tommaso Giacomel a complètement failli. Le leader du général a laissé la porte grande ouverte, avec trois fautes qui le fait reculer dixième. Il conserve néanmoins son dossard jaune et limite la casse au général grâce au meilleur temps de ski du jour. Pour son retour à la compétition, Johan-Olav Botn (17/20) a vu sa stratégie de tirer prudemment sur le pas de tir, ne pas payer. Le Norvégien, en manque de rythme après ses soucis de santé, n’est pas dans le Top 10 pour la première fois de l’hiver. Il se classe finalement douzième. Néanmoins, sur le plan physique, le Scandinave semble retrouver de sa superbe avec le deuxième chrono.
Top 20 pour Quentin Fillon Maillet, Fabien Claude en difficulté
Champion olympique de la discipline, Quentin Fillon Maillet avait idéalement lancé son individuel avec le sans-faute. Au contact des meilleurs, le Jurassien finira par lâcher deux balles sur ses deux tirs suivants. En arrivant sur le pas de tir pour jouer le 18/20 sur l’ultime debout, il rencontra des difficultés avec sa carabine. Une double sanction puisqu’il s’ajouta 45 secondes supplémentaires à son chronomètre, en plus du temps perdu où il fut obligé d’utiliser des balles de pioche. 17ème à l’arrivée, il tentera de réagir sur la course des rois, dimanche.
En revanche, Fabien Claude n’a toujours pas vaincu ses démons sur le pas de tir. Auteur de cinq erreurs, le Vosgien se classe seulement vingt-septième. Une performance à nouveau frustrante pour le biathlète d’Epinal, en feu sur les skis, avec le troisième temps.
Résultats complets :
Crédit photo : Authamayou / NordicFocus
