𝐇𝐈𝐒𝐓𝐎𝐑𝐈𝐐𝐔𝐄 ! Fabien Claude, Émilien Jacquelin, Quentin Fillon Maillet et Éric Perrot sont les nouveaux champions olympiques du relais masculin. Une grande première pour les Bleus ! Devant la Norvège et la Suède.
L’équipe de France au sommet de l’Olympe
C’est la victoire d’une équipe, la consécration de tout un collectif. L’aventure de quatre biathlètes d’exception, qui ont travaillé sans relâche pour répondre présent au bon moment. Fabien Claude, Emilien Jacquelin, Quentin Fillon-Maillet et Eric Perrot ont réussi ce qu’aucun autre groupe tricolore masculin n’avait encore réalisé jusque-là : s’emparer de l’or olympique. Pourtant, ce résultat était loin d’être acquis à l’avance. Certes, ils avaient quasi tout raflé lors de la saison 2024/2025, allant même jusqu’à gagner le globe de la spécialité. Mais cette année, les Norvégiens avaient retoqué les espoirs des Français, ne leur laissant que l’étape de Ruhpolding en janvier dernier, pour faire preuve de favoris légitimes. C’était sans compter sur le caractère bleu : fort, guerrier et passionné.
Un résultat loin d’être acquis à l’avance. Le premier relais de Fabien Claude fut à l’image de cette course : stressante et complexe à aborder. Le Français, en difficulté sur le pas de tir durant les épreuves individuelles, commettait une erreur sur son couché, vite oubliée par une balle de pioche. Le deuxième fut nettement plus délicat. Le Français butait sur deux cibles, qu’il peinait à blanchir. Malgré toutes ses balles de pioche, une lui faisait encore de la résistance. Résultat : un tour de pénalité et une trentaine de secondes de retard sur la Norvège de Martin Uldal, alors en tête.
La fabuleuse remontada d’Emilien Jacquelin
Emilien Jacquelin, médaillé de bronze de la poursuite deux jours plus tôt, s’élançait à son tour avec, pour objectif, de revenir dans le haut du classement. Avec cette même fougue si caractéristique qu’on lui connaît depuis le début de ces Jeux olympiques, le Tricolore s’employait sur les skis. Mieux : il effectuait un tir couché incroyable, là-même où le Norvégien Johan Olav Botn pêchait, lui permettant de remonter à la cinquième place. Il créait une belle différence à skis, s’installant seul en tête sur le debout. Malgré une erreur sur une cible, aussitôt gommée, Emilien Jacquelin pouvait repartir avec près de dix secondes d’avance sur la Suède de Jesper Nelin et la Finlande de Tero Seppala.
Une avance réduite à une poignée de secondes au moment de passer le relais à Quentin Fillon-Maillet. Le champion olympique du sprint faisait parler sa vitesse à ski pour s’offrir un petit avantage au moment de tirer ses premières balles. Quelques secondes utiles pour lui permettre de combler une balle ratée. D’autant que Martin Ponsiluoma, pour la Suède, et Jimi Klemettinen, pour la Finlande, passaient à côté de leur couché, avec deux balles de pioche chacun pour en venir à bout. Des erreurs qui permettaient au Norvégien Sturla Holm Laegreid de remonter à la deuxième place du classement virtuel. Une faute de Quentin Fillon-Maillet sur son tir debout, quelques minutes plus tard, offrait une ouverture à ses poursuivants. Le début d’un coude-à-coude France / Norvège / Suède haletant, dont l’épilogue se jouerait sur le dernier relais.
A jamais les premiers
La pression devenait suffocante. Eric Perrot, dernier Français en lice, le savait : tout était possible à ce stade de la course, d’un côté comme de l’autre. Il fut imperturbable sur son premier tir, réussissant à claquer un 5/5 quand ses concurrents directs, le Norvégien Vetle Sjastad Christiansen et le Suédois Sebastian Samuelson, partaient à la faute (une erreur chacun). Le Français reprenait la tête de la course, avec une avance de dix secondes. Il en remettait sur les skis sur la boucle suivante pour s’installer sur le pas de tir près de vingt secondes avant Vetle Sjastad Christiansen. Un nouveau 5/5 et l’or olympique lui était promis. Toute erreur, en revanche, pouvait rebattre les cartes.
Un enjeu incroyable qui fit flancher Eric Perrot à deux reprises. Le Français se reprit presque aussi tôt pour blanchir les cibles restantes rapidement. Vetle Sjastad Christiansen, de son côté, réussissait le plein et conservait un léger espoir de titre. Il aurait fallu pour cela être plus rapide que le Français, qui comptait bien maintenir son avance de huit secondes. Eric Perrot trouvait les ressources nécessaires pour contenir les assauts du Norvégien, qui lâchait peu à peu. Il concluait cette course incroyable seul en tête devant la Norvège et la Suède, pour offrir à la France son premier titre olympique en relais masculin. Un résultat fantastique pour les quatre mousquetaires du biathlon français, qui resteront à jamais les premiers.
Résultats
Crédit photo : Thibaut/NordicFocus
