Julia Simon est allée au bout d’elle même sur la mass start pour décrocher l’argent et signer ainsi le doublé avec Océane Michelon.
Julia Simon, plus gros chose dans les jambes mais tout dans la tête
“C’est vraiment la médaille de la tête et de l’envie, parce que je n’avais rien dans le sac aujourd’hui, a confié Julia Simon pour Eurosport quelques minutes après une mass start éreintante. La biathlète des Saisies, déjà décorée de trois médailles d’or, s’est employée jusqu’au bout des ces JO, sur une mass start longue de 12.5 kilomètres ralentie par de fortes chutes de neige.
Comblée mais pas encore rassasiée, la Tricolore s’est accrochée mentalement et physiquement dès le début pour s’offrir une quatrième récompense en cinq courses : “Dès le premier tour, j’étais dans le dur, avoue-t-elle. J’ai donc essayé de gérer mes efforts le plus possible, d’être intelligente dans mes prises de trajectoire, pour reprendre de la vitesse facilement. Je me suis accrochée tout ce que j’ai pu. Le dernier tir debout, j’avais les jambes qui tremblaient.”
Malgré les difficultés et la fatigue, Julia Simon est ressortie du dernier tir en troisième position avec le 19/20 au tir. Si elle a rapidement été dépassée par Océane Michelon, elle a réussi à combler son retard sur Anna Magnusson puis Tereza Vobornikova dans les derniers mètres pour sécuriser l’argent : “La dernière boucle, c’était vraiment à l’énergie complet, à la tête. Je savais qu’Océane était vraiment très solide sur les skis, mais je me suis dit que ce n’était pas fini, que le finish était très, très long et qu’il fallait que je m’accroche. Honnêtement, je ne sais pas comment j’ai fait, je n’avais plus d’énergie. Je suis arrivée tellement fort par terre sur la ligne d’arrivée que je me suis écorché tout le genou, j’ai du sang partout sur ma combi.”
Pas de quatrième sacre olympique donc pour Julia Simon, mais tout de même une belle médaille d’argent partagée avec sa coéquipière. Une fin en apothéose pour le clan français. “Je n’avais pas envie de faire trois, c’est quand même mieux de faire un doublé que de faire un double podium, sourit Simon. C’est incroyable d’être sur un podium olympique et de le partager avec une copine, c’est encore plus dingue.”
Crédit photo : Thibaut/NordicFocus
