Malgré un dernier tir avec deux erreurs, Émilien Jacquelin décroche une belle médaille de bronze sur cette poursuite. Martin Ponsiluoma devient le nouveau champion olympique devant Sturla Holm Laegreid. Éric Perrot quatrième.
Martin Ponsiluoma déjoue les statistiques
Septième dans le portillon de départ avec 47 secondes de retard sur Quentin Fillon Maillet, Martin Ponsiluoma réalise une prestation, notamment au tir, comme il n’en avait plus fait depuis quelque temps. Plus habitué à visiter les anneaux de pénalité que la plus haute marche du podium depuis plusieurs hivers maintenant, Martin Ponsiluoma sort le grand jeu au meilleur des moments.
Après un premier passage parfait au tir couché, le Suédois part à la faute sur le second, mais pointe alors en quatrième position, profitant des nombreuses erreurs de ses adversaires. Arrivé sur le premier tir debout, Martin Ponsiluoma affiche 37 secondes de retard sur la tête de course, Émilien Jacquelin. Avec ses 75 % de réussite au tir, personne ne voit le Suédois réellement capable d’aller batailler pour le plus beau des métaux. Mais le Scandinave s’en sort plus que bien avec un sans-faute et voit ses chances de médaille grandir en quittant le stade en deuxième position à moins de deux balles du Français, 34,5 secondes exactement.
Martin Ponsiluoma grappille quelques secondes dans la quatrième boucle et doit compter sur au moins deux erreurs de la part d’Émilien Jacquelin et sur un tir parfait pour espérer l’or. Lorsqu’il arrive sur son tapis, le Français est déjà parti… sur l’anneau de pénalité, il sait alors que s’il fait le plein, le titre peut être pour lui. Contre toute attente, Martin Ponsiluoma fait mentir ses statistiques de tir, signe un incroyable 5 sur 5 et repart sur la piste en tête ! Faisant partie des meilleurs skieurs depuis le début de saison, on ne voit pas le Français revenir sur lui dans la dernière boucle, et en effet, il ne reviendra sur lui.
Martin Ponsiluoma franchit la ligne d’arrivée le premier, remporte sa première victoire depuis l’hiver 2022-2023 au meilleur des moments et devient aux côtés de Bjorn Ferry le deuxième suédois champion olympique de la poursuite !
Le duel que tout le monde attendait
Après les déclarations de l’un et de l’autre après le sprint, on s’attendait logiquement à un « règlement de comptes » sur cette poursuite entre Sturla Holm Laegreid et Émilien Jacquelin. Partis dans la même seconde, les deux biathlètes ont réalisé des courses aux trajectoires inverses. Quand Émilien Jacquelin a fait la course en tête dès la sortie du premier tir, Sturla Holm Laegreid était lui en embuscade toute la course.
Et le scénario que tout le monde attendait se produit au meilleur des moments. Émilien Jacquelin commet ses deux seules erreurs du jour sur l’ultime tir, alors que le Norvégien fait le plein. À la sortie du pas de tir, les deux hommes se retrouvent ensemble pour la médaille d’argent et on pense alors à une dernière boucle pleine de stratégie. Mais c’était sans compter sur Sturla Holm Laegreid, qui décide alors de placer directement son attaque dès les premiers mètres ! Le Français n’a pas les ressources nécessaires pour sauter dans ses skis et laisse filer le Scandinave.
Finalement, Sturla Holm Laegreid tient toute sa boucle et s’offre une nouvelle médaille, sa troisième de l’olympiade en trois courses, mais la première en argent. Moins d’une dizaine de secondes derrière, Émilien Jacquelin coupe la ligne d’arrivée après avoir tout donné et s’offre une très belle médaille de bronze, sa première breloque individuelle aux Jeux olympiques.
Des regrets pour Éric Perrot et Quentin Fillon Maillet
Neuvième au départ de cette poursuite, Éric Perrot était plein d’espoirs et d’envie pour aller chercher une médaille. Il a fallu attendre le premier tir debout pour voir le Savoyard revenir dans le top 3, mais auteur d’une faute au pire des moments, sur le dernier passage derrière la carabine, et les espoirs de médaille s’amenuisent. Malgré un début de dernière boucle où le Français se rapproche de son coéquipier Émilien Jacquelin pour la médaille de bronze, cela n’a pas été suffisant pour aller le chercher. Le jeune tricolore devra attendre la mass-start pour aller enfin décrocher l’or qu’il désire tant !
Vainqueur du sprint il y a deux jours, Quentin Fillon Maillet s’élançait aujourd’hui dans une quête de doublé. Mais ses démons du tir couché font leur retour et empêchent le Jurassien de faire coup double. Après deux nouveaux tours sur l’anneau de pénalité debout, Quentin Fillon Maillet termine finalement en septième position avec le 15 sur 20.
Pas de remontée folle pour Fabien Claude
S’il nous a déjà habitué à de belles, et même très belles, remontées dans sa carrière sur les poursuites, Fabien Claude n’y est pas parvenu aujourd’hui. Parti en quarante-et-unième position, le Vosgien signe le 16 sur 20 face aux cibles et se classe 24e.
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Crédit photo : Thibaut/NordicFocus
