Auteur d’une course parfaite de bout en bout, le Norvégien Isak Frey empoche un nouveau succès et accroît son avance au classement général. Il mène un incroyable quadruplé norvégien puisque Vetle Sjaastad Christiansen et Johannes Dale-Skjedval complètent le podium malgré une erreur chacun tandis que Johan-Olav Botn est quatrième. Premier français, Damien Levet accroche le top 10 (9e).
Isak Frey assoit encore un peu plus sa domination
Avec un tir parfait et une forme physique étincelante, presque rien ne semblait pouvoir priver Isak Frey de son sixième succès individuel de l’hiver. Large leader du classement général de l’IBU Cup, le Norvégien a dominé le sprint d’Otepaa, ne laissant que très peu de place à ses concurrents. Auteur du deuxième temps de ski, à 17 secondes de la fusée Johan Olav-Botn, il construisait avant tout sa victoire face aux cibles en étant tout simplement le seul biathlète (sur 102) à ne pas aller sur l’anneau de pénalité ! Une course taille patron qui le rapproche encore un peu plus du globe de cristal à quatre courses de la fin et lui assure déjà de remporter le petit globe de la spécialité.
Ce n’est pas la première fois que le jeune norvégien peut lever les bras sur la plus haute marche du podium à Otepaa puisque c’était déjà sur le site estonien il y a tout juste un an qu’il était sacré champion du monde junior, en s’étant là encore imposé sur un sprint ! À tout juste 21 ans, le récent champion d’Europe de l’individuel montre qu’il fait clairement partie de la relève mondiale et qu’il faudra bien compter sur lui dans les années à venir.
Nouveau quadruplé norvégien
Alors que les championnats du monde élite se sont conclus sur un triplé norvégien, le circuit de l’IBU Cup reprend quant à lui non pas avec trois Norvégiens en haut du classement mais bien quatre ! Écartés depuis quelques courses du circuit A en raison de l’incroyable densité au sein de l’équipe masculine scandinave, Johannes Dale Skjevdal et Vetle Sjaastad Christiansen ont bien répondu présents. En sortant chacun une balle, les deux compatriotes se sont offert une belle bataille à distance pour la deuxième place. Un affrontement qui a finalement tourné à l’avantage du second.
Parti en tout début de start-list avec le dossard 2 sur les épaules sans grand repère, Johannes Dale Skjevdal s’est très vite imposé comme un sérieux concurrent au podium, voire à la victoire, malgré une erreur sur son debout. Après l’arrivée d’Isak Frey, il restait solide deuxième mais c’était sans compter sur le plus expérimenté de ses coéquipiers. Manquant une cible sur son couché, Vetle Sjaastad Christiansen revenait dans la course au podium après un second tir parfait et ressortait avec 7 secondes d’avance sur Johannes Dale Skjevdal. Il parvenait finalement à conserver cette deuxième place : un résultat qu’il doit avant tout à sa vitesse de tir puisque son compatriote s’est montré un peu plus rapide en piste aujourd’hui (6 secondes de mieux).
Johan Olav Botn aurait pu venir contrarier ce résultat mais en allant visiter à deux reprises l’anneau de pénalité dès son premier tir, le Norvégien se compliquait la tâche. Il se reprenait cependant bien sur son debout, blanchissant ses cinq cibles, et ressortant à 11 secondes du podium. Malgré une vitesse à skis impressionnante, il échouait finalement à deux petites secondes de la troisième place.
À 9/10, l’Allemand Lucas Fratzscher termine à la cinquième position, s’invitant pour la cinquième fois de l’hiver dans la cérémonie des fleurs. Une cérémonie des fleurs dans laquelle il est d’ailleurs le seul non-norvégien puisque le top 6 est complété par le récent champion d’Europe du sprint, Sivert Guttorm Bakken (8/10).
Course en demi-teinte pour les Français
Derrière deux autres Allemands en les personnes de Roman Rees (8/10) et Simon Kaiser (6/10), on retrouve le premier Français sur les trois engagés au départ de ce sprint. Malgré une erreur sur chacun de ses passages face aux cibles, Damien Levet termine à la neuvième position et intègre pour la première fois le top 10 depuis sa sixième place sur la poursuite d’Idre Fjaell en décembre 2023.
En forme sur la piste (10e temps de ski), Théo Guiraud Poillot commet trop d’erreurs face aux cibles et ne peut espérer mieux que la 23e place avec un 5/10. Auteur du même score derrière la carabine, Antonin Delsol termine à la 28e position. Les deux Français auront sûrement envie de gagner quelques places sur la dernière poursuite de la saison qui aura lieu ce samedi à 12h30.
Résultats complets :
Crédit photo : Vanzetta/NordicFocus
