Une nouvelle fois impressionnante en fin de course, cette fois-ci à l’occasion du relais féminin de Ruhpolding, Maren Kirkeeide s’est excusée auprès de Lisa Vittozzi à la suite d’une dernière ligne droite musclée.
Maren Kirkeeide, c’est du costaud !
Les Norvégiennes ne s’étaient plus imposées sur un relais féminin depuis mars 2024, il y a 676 jours exactement. Ce mardi, Marthe Johansen, Juni Arnekleiv, Karoline Knotten et Maren Kirkeeide ont remporté un relais de Ruhpolding très disputé jusque dans les derniers mètres.
Comme à son habitude, Maren Kirkeeide a impressionné en fin de course. La Norvégienne, ressortie du dernier tir avec 11 secondes de retard sur Lisa Vittozzi, a refait tout son retard, reprenant dans un premier temps Julia Simon intercalée. Côte à côte dans la dernière ligne droite, la Scandinave et l’Italienne se sont livrées un gros combat jusqu’à l’entrée dans les sapinettes.
À ce moment-là, Maren Kirkeeide, légèrement devant, décidait de se glisser devant Lisa Vittozzi, bloquée. Une manœuvre autorisée mais démontrant la détermination de la jeune norvégienne, se révélant étape après étape. Karoline Knotten est d’ailleurs restée scotchée par la magnifique performance de sa coéquipière : “C’est la chose la plus folle que j’aie vécue, raconte-t-elle à NRK. Maren est un cadeau pour nous toutes. Maren a fait énormément de choses incroyables, mais aujourd’hui, c’est l’une des performances les plus impressionnantes que j’aie jamais vues. C’est juste complètement dingue et tellement génial.”
Heureuse d’offrir une belle victoire à sa nation, Maren Kirkeeide est revenue après la course sur l’emballage final face à Lisa Vittozzi. Se sentant plus forte, la Norvégienne avoue qu’il n’était pas utile de couper la piste à l’Italienne : “Je le regrette beaucoup, admet-t-elle. J’avais l’impression d’être devant et qu’il y avait suffisamment de place. J’aurais sans doute dû prendre l’autre trace. Je ne sais pas comment je me suis retrouvée là. C’est juste arrivé.”
Elle poursuit : “Je n’aime pas ça. J’ai le sentiment que j’avais suffisamment le contrôle pour gagner de toute façon. Je préfère être « fair-play » qu’une décision qui se joue sur un choix de trace. Mais je ne sais pas si c’est vraiment ce qui s’est passé. J’ai un peu perdu la tête, je crois“. De son côté, Lisa Vittozzi n’a pas vraiment réagi sur ce sprint final, déclarant Maren Kirkeeide plus forte qu’elle.
Crédit photo : Vanzetta/NordicFocus
