Quentin Fillon Maillet remporte la dix-huitième victoire de sa carrière au terme d’une course de très haut niveau. Sebastian Samuelsson deuxième, Johan Olav Botn complète le podium. Eric Perrot termine cinquième.
Quentin Fillon Maillet surpasse les ogres scandinaves
Sur les deux premières cérémonies des fleurs de la saison, seul Quentin Fillon Maillet avait trouvé une place parmi les Scandinaves et les ultra-dominateurs Norvégiens. Troisième sur le sprint, il retrouve les joies de la victoire sur le format qui lui a tant réussi par le passé : la poursuite.
Mais il fallait sortir une course de très haut niveau pour y parvenir. La concurrence en ce début de saison a montré qu’il fallait être infaillible, ou presque, devant la carabine. Dans les skis de Martin Uldal dans le premier tour, il perd le contact avec le Norvégien suite à une erreur sur son premier tir. Il recule encore après le deuxième tir couché, avec 150 mètres supplémentaires. Alors dixième à 38 secondes, il travaille avec Tommaso Giacomel pour maintenir la pression sur le groupe de tête.
Comme à son habitude, c’est sur les tirs debout que Quentin Fillon Maillet fait la différence. Un premier 5/5 le propulse dans le groupe de chasse qui joue le podium. Avec Eric Perrot, Martin Uldal, Tommaso Giacomel et Vetle Christiansen, il a Johan Olav Botn et Sebastian Samuelsson dans le viseur à une petite dizaine de secondes. Mais de ces sept biathlètes, il est le seul à blanchir les cinq cibles de l’ultime tir. Il ressort seul du stade, tout droit vers sa dix-huitième victoire en carrière.
Sebastian Samuelsson prend le meilleur sur Johan Olav Botn
Sebastian Samuelsson prend les rennes de la course après les tirs couchés et la faute de Johan Olav Botn. En compagnie de Sturla Holm Laegreid pour son premier tir debout en confrontation, le Suédois part une fois sur l’anneau de pénalité. C’est une erreur de moins que Sturla Laegreid, qui perd de précieuses secondes. Johan Olav Botn ressort en tête, mais est rapidement rattrapé par Sebastian Samuelsson. Le duo se dirige vers l’ultime tir avec une meute de cinq athlètes à leurs trousses.
À tir égal (une faute chacun), ils feront un dernier tour de piste ensemble. Johan Olav Botn mène la danse en début de boucle, avant d’être attaqué par Sebastian Samuelsson. Le puissant Suédois laisse son adversaire sur le carreau, pour s’octroyer la deuxième place à 6,7 secondes de Quentin Fillon Maillet.
Eric Perrot pour la cinquième place, les Français rapides sur la piste
Dans le groupe de Quentin Fillon Maillet lors du dernier tir, Eric Perrot manque sa toute dernière cible. Trop juste pour jouer le podium, il tentera de passer devant Tommaso Giacomel. Finalement battu au sprint, il termine cinquième derrière l’Italien, à 16,2 secondes. Le top 6 est complété par Campbell Wright, une nouvelle fois étonnant de rapidité (1er temps du jour). Parti avec le dossard 18, l’Américain aura sorti le 20/20 pour montrer ses couleurs à la cérémonie des fleurs.
Les cinq premiers de cette course ont réalisé le 18/20 au tir. Mais à tir égal, c’est le temps de tir et la vitesse à ski qui ont permis à Quentin Fillon Maillet de l’emporter. Eric Perrot, avec le troisième temps de poursuite du jour, montre qu’il est lui aussi dans le coup.
Fabien Claude et Emilien Jacquelin, partis ensemble avec les dossards 41 et 42, termineront aussi ensemble la course. Avec un 17/20 au tir, Emilien Jacquelin termine 21e, et Fabien Claude 22e. Avec Eric Perrot et Quentin Fillon Maillet, ils font partie des huit meilleurs temps de ski du jour. Enfin, avec le dossard 29, Antonin Guigonnat conservera sa position avec quatre fautes au tir.
Résultats complets
Crédit photo : Manzoni/NordicFocus
