Déjà au rendez-vous, Jeanne Richard, Océane Michelon, Justine Braisaz-Bouchet et Lou Jeanmonnot remportent le relais féminin d’Ostersund, course d’ouverture de la saison. L’Italie et la République Tchèque complètent le podium.
Ça commence fort pour les Françaises
Dès la première course, les filles de Cyril Burdet marquent leur territoire. Sur le relais féminin d’Ostersund, les Bleues ont repris leurs bonnes habitudes avec un succès d’entrée à la suite d’une prestation solide. Avec huit balles de pioche, Jeanne Richard, Océane Michelon, Justine Braisaz-Bouchet et Lou Jeanmonnot s’imposent devant l’Italie de la revenante Lisa Vittozzi, en forme, et la République Tchèque de Marketa Davidova.
Malgré l’excitation de cette première sortie, les Françaises ont su garder leur sang froid. À commencer par Jeanne Richard, première relayeuse, avec deux fautes au debout. La biathlète des Gets lançait sa coéquipière Océane Michelon en quatrième position à 12.6 secondes de l’Italie, en tête après un très gros relais de Dorothea Wierer. La Savoyarde, auteure d’une erreur au couché, passait tout près de la correctionnelle au debout avec trois balles de pioche utilisées. Océane Michelon faisait le travail nécessaire en piste pour passer le relais à Justine Braisaz-Bouchet en troisième position avec seulement 4.8 secondes de retard.
Un retard rapidement comblé par la championne du monde du sprint sur les skis, à la bataille avec Anna Gandler et Selina Grotian. Sur le pas de tir, Justine Braisaz-Bouchet assurait. Des tirs posés pour dix balles qui trouvaient leurs cibles. À la sortie du tir debout, La Française prenait les devants avec Lisa Vittozzi et Anna Gandler dans ses skis. Dans le dernier tour, seule l’Italienne, déjà impressionnante ce samedi, tenait la cadence de la Tricolore. Au moment du dernier passage de relais, la France et l’Italie se partageaient la première place provisoire, tandis que l’Autriche était toujours en embuscade à moins de 5 secondes. En difficulté sur le tir couché avec deux tours de pénalité, Selina Grotian lançait Franziska Preuss à 1 minute 40 secondes.
Placée en dernière relayeuse, Lou Jeanmonnot a parfaitement terminé le travail. Plus rapide en piste que l’Italienne Hannah Auchentaller et l’Autrichienne Anna Andexer, la Française creusait encore plus les écarts à la suite du tir couché. Avant ses cinq dernières balles, la Doubiste comptait plus de 30 secondes de marge. Une avance utile pour la deuxième mondiale sortante, partant deux fois à la faute. Toujours une dizaine de secondes à son avantage, Lou Jeanmonnot bouclait le dernier tour sans trembler, terminant ce relais dans les bras de ses coéquipières. Et une victoire déjà pour les Françaises qui lancent parfaitement cette saison olympique.
Derrière, l’Italie de Dorothea Wierer et de Lisa Vittozzi terminent deuxième à 13.8 secondes avec un tour de pénalité. Même score derrière la carabine que l’équipe de France, la République Tchèque retrouve les joies du podium en prenant la troisième place. En difficulté dès le début de course avec deux tours d’entrée pour Johanna Skottheim, la Suède a gagné place après place pour finalement échouer à 15 secondes du podium. Aux avant-postes une bonne partie de la course, l’Autriche doit finalement se contenter de la cinquième place. Parmi les nations favorites, c’est une entrée ratée pour l’Allemagne, seulement onzième, et la Norvège, treizième à 4 minutes. Deuxième relayeuse, Ingrid Tandrevold a vécu un calvaire avec trois tours de pénalité.
Résultats complets :
Crédit photo : Nordnes/NordicFocus
