Dans une course indécise jusqu’au bout, la Finlande s’impose pour la première fois de son histoire sur un relais mixte simple, juste devant la France. L’Allemagne, à domicile, complète le podium.
La Finlande s’offre un succès historique
Les Finlandais n’avaient tout simplement jamais remporté un relais mixte, c’est désormais chose faite ! Les plus rapides et les plus précis derrière la carabine (cinq balles de pioche), c’est avec la manière qu’ils décrochent ce premier succès. Bien lancée par Tero Seppala, 6e après son premier relais, la Finlande passait en tête après le deuxième échange. Toujours sur le podium après le second passage de Seppala, à 13 secondes de l’Allemagne alors première, les Finlandais ont pu compter sur Suivi Minkkinen, autrice d’un début de saison tonitruant, pour aller couper la ligne d’arrivée en première position. Impeccable sur ses deux tirs, l’actuelle 5e du général gardait ses quelques secondes d’avance sur Paula Botet qui ne réussira pas à revenir dans la dernière boucle.

Belle performance de la France pour la première de Paula Botet sur un relais mixte simple
C’est une nouvelle deuxième place pour l’Équipe de France, qui avait déjà terminé à cette position lors du relais mixte simple d’ouverture à Kontiolahti. En misant sur les deux vainqueurs des sprints, la France avait forcément de quoi faire peur et s’est montrée redoutable tout au long de la course puisqu’après le deuxième couché, elle n’est tout simplement plus jamais sortie du top 3. Crédités du meilleur temps de ski (9.6 secondes de mieux que la Norvège), Paula Botet et Quentin Fillon-Maillet échouent à 5.8 secondes de la victoire.

Les Allemands troisièmes chez eux
À domicile, les Allemands s’invitent pour la première fois de la semaine sur le podium. Portés par un Justus Strelow chirurgical face aux cibles (19/20) et ultra-rapide derrière la carabine, ils ont même cru à la victoire. Malheureusement, en évitant de justesse l’anneau de pénalité sur ses deux derniers tirs (3 balles de pioche sur chacun d’eux), Selina Grotian perdait le contact avec la tête, assurant tout de même le podium. Comme l’Équipe de France, l’Allemagne termine à la même position qu’en Finlande où Vanessa Voigt et Justus Strelow avaient déjà pris la troisième place.

Malgré un tour de pénalité, la Suisse d’Amy Baserga et Niklas Hartweg (1+8) termine quatrième. Elle devance de peu l’incontournable duo autrichien composé de Lisa Theresa Hauser et Simon Eder (0+8) qui a longtemps cru au podium. Sixième place pour les Slovènes Jakov Fak et Lena Repinc (0+9) qui ont montré les couleurs sur ce relais.
En revanche, c’est un nouveau coup dur pour la Norvège, déjà hors du podium en Finlande. Mal embarquée dès le premier couché avec les deux tours de pénalité de Vebjoern Soerum, la Norvège n’a finalement jamais existé et termine à une décevante huitième place (4+13).
Crédit photo : Thibaut/NordicFocus
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