Au terme d’une course complètement folle où la victoire s’est jouée dans les tout derniers mètres, la Norvège s’offre le relais masculin devant la France. Comme depuis le début de la saison, la Suède complète le podium.
Fabien Claude irréprochable, Émilien Jacquelin part à la faute
Ce relais masculin n’a pas déçu: suspense et rebondissements à souhaits, tout y était ! Et malgré les nombreux coups de théâtre, ce sont finalement les trois mêmes équipes qu’à Ostersund et Hochfilzen qui montent sur le podium.
Le début de course était pourtant plutôt habituel puisque c’était la Norvège et la France qui prenaient rapidement les commandes. Fabien Claude et Isak Frey, tous deux à 10/10, propulsaient en effet leurs équipes aux avant-postes. Émilien Jacquelin et Johannes Dale-Skjevdal partaient donc ensemble avec une dizaine de secondes d’avance sur le reste de la concurrence.
Mais le duel franco-norvégien qui semblait se dessiner n’aura finalement pas lieu. Tour à tour, les deux hommes connaissaient des déboires sur le pas de tir: alors que le Français visitait à deux reprises l’anneau de pénalité sur le couché, c’était au tour du Norvégien de s’ajouter 300 mètres supplémentaires sur le debout. Contre toute attente, c’était finalement la Suisse de Niklas Hartweg qui était en tête à la mi-course. La Norvège s’élançait alors à quarante-deux secondes, la France à cinquante-six, en douzième position.
Quentin Fillon Maillet et Éric Perrot en mode remontada
Mais une fois de plus, ce troisième relais redistribuait les cartes et c’était finalement Martin Uldal qui replaçait la Norvège en tête, Martin Ponsiluoma pour la Suède et Philipp Nawrath pour l’Allemagne dans ses skis. Quentin Fillon Maillet passait le relais à Éric Perrot en quatrième position. À dix-huit secondes, tous les espoirs étaient encore permis pour l’Équipe de France.
Le champion du monde de l’individuel refaisait son retard à l’issue de son couché et arrivait dans le trio de tête pour son dernier tir. Tout comme Vetle Sjaastad Christiansen et David Zobel, il passait par deux pioches, ce qui ne l’empêchait pas de ressortir premier grâce à une belle vitesse d’exécution. L’ultime boucle s’annonçait musclée avec la France, la Norvège, l’Allemagne, la Suède et l’Italie qui se tenaient dans un mouchoir de poche.
Un dernier tour intenable
Vetle Sjaastad Christiansen comblait rapidement les quatre petites secondes de retard sur Éric Perrot. Derrière ce duo, un autre trio très menaçant se formait avec David Zobel, Sebastian Samuelsson et Tommaso Giacomel, qui faisait l’effort pour recoller. Dans la dernière ligne droite, Vetle Sjaastad Christiansen faisait parler ses qualités de sprinteur et offrait à la Norvège sa troisième victoire consécutive sur le format. Éric Perrot deuxième, c’est Sebastian Samuelsson qui coupait la ligne d’arrivée en troisième position pour la Suède, devançant d’un rien l’Italie de Giacomel et l’Allemagne de Zobel.
Ce qui est sûr, c’est que ce relais restera dans les annales du biathlon avec les cinq premières équipes qui se tiennent en moins de six secondes !
Résultats complets :
Crédit photo: Thibaut/NordicFocus
