Au terme de nombreux rebondissements, le stade d’Antholz a vu le sacre de Maren Kirkeeide sur le sprint. La Norvégienne devance Océane Michelon, médaillée d’argent, et Lou Jeanmonnot en bronze.
Océane Michelon, vice-championne olympique
C’était sa première course aux Jeux olympiques, et Océane Michelon s’invite déjà sur le podium. N’ayant pas participé au relais mixte ou à l’individuel, Océane brûlait d’impatience dans le portillon de départ. Avec un temps de ski canon, elle figurait parmi les plus rapides du premier tour au moment de s’installer pour son tir couché.
Un 5/5 appliqué en 30.2 secondes, et le rêve peut continuer. Océane Michelon ressort en troisième position, à 7 dixièmes de Lou Jeanmonnot, 1.2 seconde d’Hanna Oeberg. Elle continue sur sa lancée dans le deuxième tour, réalisant une nouvelle fois le troisième meilleur temps. Seule sa compatriote parvient à skier plus vite, ainsi qu’une certaine Maren Kirkeeide qui accélère le tempo…
Un tir pour entrer dans l’histoire
Le juge de paix arrive, le tir debout, celui qui peut offrir la médaille et qui fait douter même les meilleures biathlètes de la planète. Mais balle après balle, Océane ne tremble pas et les cibles basculent. 26.5 secondes plus tard, la Française de 23 ans ressort du pas de tir avec une première petite victoire : le 10/10 au tir, et un petit matelas d’avance sur ses adversaires.
Reste le défi de l’ultime boucle, et la longue arrivée qui contourne le pas de tir par l’arrière. Océane Michelon grapille d’abord des secondes sur Lou Jeanmonnot, mais derrière la menace de Maren Kirkeeide est grande. Finalement à 19.9 secondes sur la ligne d’arrivée, la Savoyarde est première provisoire. Les écrans géants s’intéressent désormais à la Norvégienne.
La revanche de Maren Kirkeeide pour décrocher l’or
Elle avait craqué sur son tir debout sur le relais mixte, privant son équipe d’un podium. Elle n’a terminé que quarante-neuvième sur l’individuel, la faute à cinq erreurs au tir. Mais sur le sprint du jour, tout s’est aligné à nouveau. Parfaite sur son tir couché, elle accélère sur la piste et réitère sur le tir debout.
Maren Kirkeeide ressort en deuxième position, à 9.5 secondes d’Océane Michelon. Un écart conséquent, mais qui n’est pas impossible à combler pour celle qui est une des meilleures finisseuses du circuit. L’écart diminue de moitié à mi-parcours, pour s’amenuiser à seulement 1.1 seconde à 500 m de l’arrivée. Les jeux sont faits, et Maren Kirkeeide devient championne olympique, pour 3.8 secondes devant Océane Michelon.
Lou Jeanmonnot complète sa collection avec le bronze
Après l’or sur le relais mixte et l’argent sur l’individuel, Lou Jeanmonnot monte une nouvelle fois sur le podium olympique. Parfaite sur la première moitié de course et leader en arrivant sur le tir debout, elle y connaîtra sa seule erreur. Mais la biathlète de Pontarlier survole la piste et déjoue les efforts de Lisa Vittozzi et Suvi Minkinnen pour la devancer.
Terminant à 23.7 secondes de Maren Kirkeeide, elle aura toutes les chances de décrocher un nouveau métal demain sur la poursuite.
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Crédit photo : Thibaut/NordicFocus
