Magnifique victoire de Fabien Claude, Oscar Lombardot, Quentin Fillon Maillet et Éric Perrot sur le relais masculin de Ruhpolding, au finish, devant la Norvège et l’Allemagne.
Dernière répétition réussie pour les Bleus avant les JO
Toujours battus par les Norvégiens depuis le début de l’hiver, les Français tiennent enfin leur premier succès ! La journée avait pourtant commencé avec une mauvaise nouvelle : fiévreux, Émilien Jacquelin a dû déclarer forfait. Pour le remplacer, le staff français a fait appel à Oscar Lombardot, au rendez-vous cet après-midi en Bavière.
Et pourtant, le début de course n’était pas idéal pour les Bleus. Après un 5/5 au couché, Fabien Claude visitait l’anneau de pénalité au debout. Après le premier relais, la France était reléguée en seizième position à 26.5 secondes. L’opération remontée était donc lancée. Tout d’abord grâce au remplaçant de luxe, Oscar Lombardot, avec le sans-faute sur ses deux tirs, stabilisant le retard et gagnant quatre positions.
Quentin Fillon Maillet replace les Bleus dans la bataille
Accompagné de Martin Ponsiluoma dans son relais, Quentin Fillon Maillet réduisait considérablement l’écart. À 16.2 secondes après un couché parfait, le Jurassien continuait sur cette lancée le tour suivant, abordant le tir debout dans le groupe de tête, en compagnie de la Norvège, l’Allemagne et la Suède. Avec une seule balle de pioche sur son dernier tir, Quentin Fillon Maillet limitait la casse et permettait à Éric Perrot de jouer la gagne sur le dernier relais : cinquième à 7.6 secondes des Suédois premiers, les Norvégiens, les Allemands et les étonnants Bulgares suivant juste derrière.
Le premier tour permettait à Éric Perrot, et même à l’Estonien Jakob Kulbin, de recoller à l’avant, avec Sebastian Samuelsson, Philipp Nawrath et Vetle Sjaastad Christiansen se marquant de près (le Bulgare Vasil Zashev a rapidement été distancé). Le premier tir voyait le Savoyard signer le sans-faute, comme le Norvégien. Avec une seule balle de pioche, le Suédois et l’Allemand sortaient du pas de tir non loin derrière. Les quatre grosses nations se retrouvaient ensemble pour aborder le dernier tir de ce relais.
Éric Perrot finit parfaitement le travail
Habité, Éric Perrot réalisait un magnifique 5/5 rapide (en 17.3 secondes) et précis, tandis que ses adversaires direct partaient à la faute ! Avant d’entamer le dernier tour, le Français possédait 8 secondes d’avance sur Philipp Nawrath, 11 secondes sur Vetle Sjaastad Christiansen et 13.3 secondes sur Sebastian Samuelsson. De sacrés fondeurs à la chasse du tricolore. Mais Éric Perrot résistait ! Si le Norvégien réussissait à combler son retard sur l’Allemand, jamais il ne reviendra dans les skis du Savoyard ! Très fort, et ne voulant pas revivre le scénario du week-end dernier à Oberhof, le numéro trois mondial a fini le travail jusqu’au bout, permettant donc aux Bleus de s’imposer une première fois cet hiver, sur le dernier relais masculin avant les Jeux olympiques.
La Norvège de Johannes Dale-Skjevdal, Sturla Holm Laegreid, Martin Uldal et Vetle Sjaastad Christiansen est donc battue pour la première fois de l’hiver en prenant tout de même une belle deuxième position à 6.2 secondes de la France. Et autre nouveauté, le podium n’est pas complété par la Suède, quatrième, mais par l’Allemagne devant son public. On notera aussi la belle cinquième place de l’Estonie à 38 secondes.
Résultats complets :
Crédit photo : Thibaut/NordicFocus
