Pour la première fois de son histoire, la Suisse remporte un relais en s’imposant sur le dernier relais mixte simple de la saison. Au terme d’un final insoutenable, la Suède prend la deuxième place devant la Finlande. Les Bleus terminent au pied du podium.
Jour de fête pour la Suisse
Plusieurs fois quatrièmes cet hiver sur le format, notamment sur les championnats du monde où ils étaient passés à quatre petites secondes d’offrir à leur pays sa première médaille internationale devant leur public, les Suisses n’ont cette fois-ci pas laissé passer leur chance. Mieux que le podium, ils viennent tout simplement signer leur premier succès sur un relais, tous relais confondus !
Huitièmes au moment du premier échange, la Suisse prenait les rênes de la course à l’issue du premier relais de Niklas Hartweg qui signait le 10/10 et passait donc la main à Aita Gasparin avec quelques petites secondes d’avance. En piochant à deux reprises sur son tir debout, la benjamine de la fratrie Gasparin perdait la première position mais restait bien dans le match, deuxième dans les skis de la Suédoise. De nouveau parfait sur le couché, Niklas Hartweg s’envolait loin devant, arrivant avec plus de 25 secondes de marge sur le second au moment du dernier debout. Les deux balles de pioche qu’il utilisera sur l’ultime tir ne changeront rien au résultat puisqu’il passe la ligne d’arrivée en première position, entrant donc dans l’histoire du biathlon suisse.
Belle opération pour la Suède
La seconde place revient aux Suédois qui ont été les plus précis derrière la carabine en n’utilisant que quatre balles de pioche sur l’ensemble de la course (tout comme les Italiens, 10e à l’arrivée). Avec le 9/10, Johanna Skottheim lançait idéalement Jesper Nelin, à 4.8 secondes de la première place. Un écart que maintenait parfaitement le Suédois qui repassait le relais à sa compatriote dans les mêmes temps. Plus en difficulté sur la piste, Johanna Skottheim résistait bien sur le pas de tir en signant le 5/5 et plaçait alors la Suède en tête avant l’ultime relais. Mais, en partant deux fois à la faute sur le couché, Jesper Nelin laissait filer le Suisse et voyait même revenir l’Allemand dans ses skis. Ressorti du dernier tir en troisième position, il déposait Justus Strelow sur la piste pour s’offrir la seconde place.
Avec ce résultat, la Suède réalise une très belle opération pour le petit globe du relais mixte puisqu’elle n’est plus qu’à 6 points de la France avant la dernière course.
La Finlande encore là, les Français passent tout près
S’ils avaient créé la sensation en s’imposant pour la première fois sur un relais mixte simple du côté d’Oberhof (et enchaîné avec une victoire sur le Skidskyttekampen 2025), ce n’est désormais plus une surprise de voir les Finlandais s’inviter sur le podium. Tout commençait sous les meilleurs auspices pour Suvi Minkinnen qui signait le meilleur premier relais. Avec ensuite trois balles de pioche pour Tero Seppala puis trois autres pour l’actuelle numéro 9 mondiale, la Finlande reculait dans le classement. Parti en 6e position avant son deuxième relais, Tero Seppala comptait alors une quinzaine de secondes de retard sur le podium. En partant une nouvelle fois à la faute, le Finlandais ne se facilitait pas la tâche. Mais, impeccable sur son debout, il ressortait en cinquième position du huitième tir à six secondes de la troisième place. Épatant sur les skis, il dépassait l’Allemand ainsi qu’Émilien Jacquelin pour grimper sur la dernière marche du podium.
S’ils avaient pris la cinquième place de la deuxième édition du Skidskyttekampen en Suède, c’était la première fois qu’Émilien Jacquelin et Justine Braisaz-Bouchet étaient alignés ensemble sur un relais mixte simple en coupe du monde. Comme à leur habitude, les deux Français ont été rapides sur les spatules (meilleur temps de ski), mais c’est face aux cibles qu’il en a manqué. Toujours un peu en retrait, ils ne sont jamais finalement parvenus à batailler pour la victoire. Ressorti en quatrième position du dernier tir, Émilien Jacquelin pouvait encore croire au podium. Mais c’était sans compter sur Tero Seppala contre qui il n’a rien pu faire. En doublant l’Allemand, le Français conservait finalement cette quatrième place et marque des points importants pour le classement du relais mixte.
Emmenés par le double vice-champion du monde Campbell Wright et Deedra Irwin, les États-Unis (0+6) prennent la cinquième place. Ressorti deuxième du pas de tir, l’Allemand Justus Strelow, associé à Selina Grotian, craque dans la dernière boucle et franchit la ligne d’arrivée en sixième position.
Grosse déception pour la Norvège qui pouvait encore croire à la victoire avant le sixième tir. Malheureusement, en allant tourner à deux reprises sur l’anneau de pénalité, Ingrid Landmark Tandrevold passait le relais à Martin Uldal en onzième position, à plus de cinquante secondes de la Suisse. Le deuxième tir debout en 12.5 secondes du jeune Norvégien (le plus rapide de l’histoire) ne suffisait pas pour faire remonter suffisamment son équipe qui finit en 9e position.
Résultats complets :
Crédit photo : Vanzetta/Nordic Focus
