Jeanne Richard et Émilien Claude ont pris la deuxième place du relais mixte simple de Nove Mesto derrière la Finlande. La Norvège complète le podium. Désillusion pour les Allemands, vainqueurs dans un premier temps, mais finalement disqualifiés.
Jeanne Richard reçue 20/20
Il ne fallait pas rater son entrée en lice pour espérer s’imposer sur le relais mixte simple de Nove Mesto . Un format de course ultra compact et intense, avec huit tirs pour chaque équipe, qui ne laisse que peu de place aux erreurs. Jeanne Richard, qui lançait la France, appuyée d’Emilien Claude en finisseur, voulait balayer ses doutes au tir suite à des dernières courses compliquées. Et enfin reprendre confiance en vue de la fin de la saison. Son premier passage sur le pas de tir, pour son couché, fut parfaitement assuré. Un solide 5/5 qui fut confirmé quelques minutes plus tard sur son debout. Jeanne Richard s’installait ainsi dans le trio de tête au moment de passer le premier relais à Emilien Claude.
Le Français, 6è de l’individuel court jeudi, entendait bien maintenir ce rang. C’est ce qu’il réussit à faire sur son premier tir, avec un 5/5 sur son couché. Mais son deuxième passage sur le pas de tir fut plus difficile. Emilien Claude manquait en effet deux cibles, qu’il parvenait toutefois à blanchir avec deux pioches. Il comblait ses erreurs avec une bonne vitesse à ski.
Emilien Claude se complique la tâche derrière la carabine
Il passait ensuite le relais à Jeanne Richard, qui s’élançait avec l’objectif de confirmer ses deux premiers tirs. La Française ne montrait aucune trace de fébrilité sur son premier et c’est un nouveau 5/5 qu’elle réussissait sur le couché. Un tir qui lui permettait de grappiller quelques secondes précieuses pour intégrer le haut du classement, dans lequel se trouvait l’Allemagne de Marlene Fichtner, la Finlande de Suvi Minkkinen et la Norvège de Juni Arnekleiv. Elle réitérait sur son debout pour son dernier passage sur le pas de tir. Un 20/20 final impeccable et tout en solidité : Jeanne Richard retrouvait son tir, son atout majeur.
La France figurait alors en tête de course, aux côtés de la Finlande, de la Norvège et de la Norvège. Quatre nations qui pouvaient toutes prétendre à la victoire. Le dernier relais serait décisif dans cette course au podium, avec la moindre erreur qui se paierait cash. L’avant-dernier tir tourna en défaveur de la France d’Emilien Claude, qui rata trois cibles. Même s’il réussissait dans la foulée à les faire tomber, il perdait du temps sur ses concurrents directs qui avaient connu plus de facilités (aucune erreur pour l’Allemand Leonhard Pfund ni pour le Norvégien Martin Nevland, une pour le Finlandais Tero Seppala). Le Vosgien virait en quatrième position et n’avait plus aucun droit à l’erreur. Il se devait de réussir un tir parfait sur son debout pour espérer revenir à hauteur du podium. D’autant que l’Allemagne et la Finlande réalisaient un tir solide debout (une erreur vite comblée pour chacune de ces équipes). Martin Nevland, de son côté, craquait et laissait entrevoir une ouverture. Emilien Claude ne laissa pas passer cette chance : malgré une erreur, il recollait au Norvégien, qu’il allait même dépasser sur la dernière boucle de la piste. C’est donc par une troisième place qu’il concluait ce relais remporté par l’Allemagne devant la Finlande.
Coup de théâtre final : l’Allemagne disqualifiée
Elle sera finalement revue à la hausse, peu de temps après la fin de la course. Un revirement inattendu a lieu : l’Allemande Marlene Fichtner avait en effet commis un impair, sur son second tir couché, ne remettant pas sa carabine dans le dos dans le délai imparti (avant de sortir du tapis du tir). Résultat sans appel : disqualification directe de l’Allemagne. La Finlande se voyait ainsi reclassée première, tandis que la France remontait à la deuxième place, devant la Norvège. Un solide résultat pour Jeanne Richard et Emilien Claude, qui leur permettra de gagner en confiance avant de prendre le départ de la mass start dimanche, dernière épreuve avant les Jeux olympiques.
Résultats
Crédit photo : Authamayou/NordicFocus
