Absent depuis plusieurs semaines, Johan-Olav Botn signe son grand retour sur la Coupe du monde demain à l’occasion de l’individuel court de Nove Mesto.
Johan-Olav Botn de retour en piste après le drame et la maladie
32 jours après sa dernière apparition sur le circuit, Johan-Olav Botn est enfin de retour. Le Norvégien de 26 ans, large leader de la Coupe du monde après le mois de décembre, n’a pas pris part aux deux dernières étapes allemandes. La cause ? Tout d’abord le décès de Sivert Guttorm Bakken.
À Lavazè (Italie) après l’étape du Grand-Bornand, Johan-Olav Botn a retrouvé son ami sans vie dans sa chambre d’hôtel. Un choc évidemment, et des jours difficiles qui ont suivi ce terrible drame : “Ça a été une période dure et particulière, avoue-t-il pour TV2. Il y a eu beaucoup de hauts et de bas. Il y a eu des journées très difficiles et d’autres un peu meilleures. C’est bon de pouvoir s’entraîner à nouveau, et c’est bon d’être ici (à Nove Mesto, ndlr) et de retrouver les autres. Ça me donne le sentiment d’être de retour.”
Freiné dans son élan par ce drame, il l’a également été par la maladie. Alors qu’il devait signer son retour pour Ruhpolding, Johan-Olav Botn n’a voulu prendre aucun risque, surtout à quelques jours des Jeux olympiques : “Je pense que c’était une infection des voies respiratoires, indique-t-il. Ça ressemble à ce que j’ai eu l’an dernier. À l’époque, j’avais fait l’erreur de reprendre l’entraînement trop tôt et trop intensément. Cette fois, j’ai essayé de lever un peu le pied, et ça a bien fonctionné jusqu’ici.”
Arrivé en République Tchèque depuis quelques jours, le Scandinave est logiquement dans le flou concernant sa forme physique après un mois sans compétition : “Ça va être intéressant à voir. La progression est en cours. Quand on a été malade, c’est toujours un peu la loterie de savoir comment le corps va réagir. J’aurai la réponse quand je franchirai la ligne d’arrivée.”
Les performances de Johan-Olav Botn, désormais quatrième du général à 176 points de Tommaso Giacomel, vont être scrutées de très près à Nove Mesto. En piste, le Norvégien sera accompagné de son ami : “J’ai le sentiment de skier davantage avec Sivert que pour Sivert. Il est dans mes pensées, il m’accompagne sur le parcours et m’inspire de cette manière.”
Crédit photo : Thibaut/NordicFocus
