Les deux premiers du général IBU Cup, Gaëtan Paturel et Damien Levet, ont vécu cette dernière saison en compagnie d’Antonin Guigonnat qui vient d’annoncer sa retraite. Les deux Français ont eu des mots touchants pour le Haut-Savoyard qui leur a énormément apporté ces derniers mois.
Antonin Guigonnat, “le grand frère” du groupe B
Antonin Guigonnat a annoncé le week-end dernier mettre fin à sa carrière à l’issue de cette saison. Le Tricolore de 34 ans était du côté de Lake Placid en IBU Cup pour son ultime course internationale. À son arrivée sur la mass start 60, dont il a pris la cinquième place, il a été fêté comme il se doit par ses coéquipiers et sa sœur Gilonne Guigonnat.
Après une première étape sur la Coupe du monde, le Haut-Savoyard a passé le reste de l’hiver sur le circuit B. Il a pris place dans un groupe très jeune et déjà très performant. Mais son expérience et son recul ont énormément apporté. Pour Damien Levet, deuxième du classement général IBU Cup, Antonin Guigonnat avait le rôle de “grand frère” dans l’équipe : “Antonin c’est quelqu’un qui prend tout à la légère, explique le Bornandin. Il nous a énormément apporté de toute son expérience sur le circuit IBU Cup. J’ai eu la chance de partager ma chambre avec lui aux Championnats d’Europe et quand j’étais un peu plus dans le dur et dans le doute, il a réussi à me remobiliser et à m’aider à franchir ce cap.
C’est quelqu’un qui prend extrêmement soin de la jeunesse et je pense qu’on peut tous être reconnaissant de ce qu’il nous a apporté. Je suis fier d’avoir fait un bout de chemin avec lui et de l’avoir accompagné sur sa fin de carrière. C’était un peu le grand frère du groupe. Il apportait du plaisir du plaisir et de la décontraction dans un groupe qui se tirait la bourre. Il apportait tellement une bonne ambiance, il nous a fait découvrir les fléchettes.”
Même son de cloche pour Gaëtan Paturel. Le vainqueur du gros globe de cristal de l’IBU Cup est heureux d’avoir pu courir avec lui sur son ultime saison : “C’est un gars super, dit-il. Je suis extrêmement heureux et fier d’avoir pu partager cette dernière année avec lui. Comme beaucoup d’athlètes de mon âge, on a grandi en le regardant à la télé. je me souviens encore de son podium au Grand Bornand, c’était juste magnifique. Je me souviens de mes premiers relais avec lui sur les championnats de France. De courir avec lui j’avais les yeux grands ouverts, j’étais tellement content. D’avoir pu le côtoyer pendant cette année c’est extrêmement plaisant et je peux dire que j’ai coché ça dans ma carrière. Je lui souhaite le meilleur pour la suite. Content d’avoir croisé sa route.”
Crédit photo : Nordnes/NordicFocus
