Vainqueure du gros globe de l’IBU Cup, Paula Botet a a toutefois vécu une fin de saison difficile, la faute à une blessure au mollet apparue en début d’année.
Paula Botet, un mollet en cristal
Cet hiver, Paula Botet est devenue la quatrième française à remporter le classement général de l’IBU Cup. La Vosgienne succède donc ainsi à Lou Jeanmonnot (2022), Océane Michelon (2024) et Camille Bened (2025) au palmarès. S’ajoute à sa collection les globes du sprint et de la poursuite.
Elle a construit son succès sur la première moitié de saison avec quatre victoires acquises dès le mois de décembre. Deux nouvelles début janvier, Paula Botet avait déjà assommé la concurrence au bout de cinq étapes. Une avance large qui lui a été très utile au vu des difficultés rencontrées ces dernières semaines. Repartie bredouille des Championnats d’Europe de Sjusjoen, elle n’a plus réussi à se faire une place dans le top 10 par la suite. Elle n’a d’ailleurs marqué aucun point sur le neuvième et dernier rendez-vous de l’hiver à Lake Placid.
Limitée physiquement, elle l’emporte finalement pour seulement 69 points sur Voldiya Galmace-Paulin. À la suite de la mass start d’hier, Paula Botet en a dit plus sur sa baisse de régime soudaine. Sans doute déçue de ne pas avoir été sélectionnée pour les JO, elle a surtout dû faire face à une blessure. “Après ne pas avoir réussi à me qualifier pour les Jeux olympiques, gagner le classement général de l’IBU Cup était mon principal objectif de la saison, confie la Française pour l’IBU. J’ai réalisé une fantastique première partie de saison, mais à Arber (quatrième étape de l’IBU Cup, ndlr) je me suis blessée au mollet et j’ai vraiment eu du mal avec la douleur. Il était parfois difficile de sortir du lit le matin. J’ai besoin d’une pause et je vais aller dans le sud de la France pour être avec mes grands-parents.”
Sans surprise, on ne retrouvera pas Paula Botet sur les finales de la Coupe du monde dans deux semaines. Ses coéquipières Voldiya Galmace-Paulin et Amandine Mengin semblent en pole position pour y parvenir.
Crédit photo : Vanzetta/NordicFocus
